高齢級スギ・アカマツ・広葉樹の山林調査

本日は最高２８℃まで上がった。ちょっと山しごとをすれば汗ばむほどの暑さ。

昨日一昨日と、会計検査によって鈍った体をほぐすかの如く、お問い合わせ頂いていた山主さんと一緒に調査に向かった。

この山主Fさんは、サラリーマンを勤め上げてから所有林に道路を造ったり木の伐採をしたり、なんでも自分でやってきたそうだ。

案内された山林は全部で４か所。

「一緒に境界をまわろう」と、詳細に調べてはいないが、たぶん４、５haはあっただろうか？

私もFさんも汗だく状態。

「おいくつになるんですか？」とお聞きすると、なんと７５才！

林内を軽やかに歩く姿をみてなおビックリ！若い者でもきっとついていけないだろう。

「お若いですね」と正直な感想を伝えると、

「いつまでも働いていたいからね」と。山に畑に、いきいきとした人生を送られているんだなぁと感じた。

そんなFさんの所有林。

スギ、アカマツ、広葉樹が揃う豊富な樹種とともに、そのほとんどが高齢級のものばかりだった。

スギ、アカマツは優に１００年を超え、広葉樹にいたっては１５０年以上は経過しているだろうか？

一番太いものが写真にあるセンノキ。実測してこなかったが、Fさんいわく、幹回り２．５ｍだそうだ。

このFさん、「木を売ってほしい」という要望とは違い、

「自分もいい歳になったから、一度あなたに私の山をみておいてほしいと思った」と言われた。

薄利多売化の傾向がある今の林業界。

そこから出てくる所謂「並材」とは異なり、こういった木はその都度、特別な注文に合わせて伐るのがベストだと考える。

「あなたが一番良いと思う時にお願いしたい」

そう言われ、有難さとその言葉の重みをズシりと全身で受け止めてきた。

ちなみに図は、スギ・ヒノキの人工林の齢級構成を表したもの。

１齢級が０年～５年生なので、１００年生の木は２０齢級となる。

１１齢級をピークにして、いびつな構成となっているのが特徴だ。

図からわかる通り、数年後には人工林の蓄積はなくなることが必至なのだ。

「伐ったら植える」が林業の基本。今はじめないと未来は訪れない！

こんな背景からもFさんの所有林が如何に貴重なものかお分かり頂けるだろう。

少なくとも私がこの仕事に携わる間は、ちゃんと見守らせて頂こうと思っている。